Taking a historical and ethnographic perspective, this study looks at the longue durée of the phenomenon. It demonstrates that each time the country goes through political crisis, the spectre of “balkanization” rises anew: the 1960s secessions, the war context of the 1990s and 2000s, and the recent resurgence of the M23 rebellion. The protagonists of the debate denounce a conspiracy supported by an international community that would use Rwanda to partition the DRC, while others deplore Kinshasa’s inability to drive the country’s development as a whole and believe that there is a need for a different approach, which would be either federalism or balkanization. However, it appears that despite strident discussions balkanization seems not to be an alternative for the majority of Congolese, even though many fear invasions by Rwanda or other foreign forces. Therefore, the debate remains open.

Ce rapport discute d’abord du concept de balkanisation et de ses applications à la République Démocratique du Congo. Ensuite, il inscrit le discours autour d’un potentiel démembrement de la RDC dans une perspective historique. Enfin, il propose une explication à la survivance, au fil du temps, des tendances séparatistes en RDC. Ce rapport inscrit ce débat sur la longue durée. Il a donc été utile de compulser la littérature disponible et de procéder à une recherche de terrain dans une perspective ethnographique.

This report investigates the social and security dynamics in Shabunda territory (Democratic Republic of the Congo). Located in westernmost South Kivu province and bordering Maniema province, Shabunda is an isolated,
enclaved region that has known high levels of insecurity consequent to the activities of residual armed groups known collectively as the Raia Mutomboki.

Ce rapport est consacré à l’analyse des dynamiques sociales et sécuritaires dans le territoire de Shabunda au Sud-Kivu (RD Congo). Située dans l’extrême ouest de la province, à la lisière de la province du Maniema, Shabunda est une région enclavée en proie à l’insécurité perpétrée par des groupes armés résiduels issus des milices Raïa Mutomboki.